렘(REM)과 논렘(NonREM) 수면의 뜻과 효율적인 잠자기

잠은 우리 생활에 무척이나 중요한데요. 우리나라 사람들은 OECD 국가들 중에 제일 수면시간이 짧다는 통계가 있습니다. 이 시간은 렘과 논렘에 대해 알아보고 많이 잘 수 없는 환경에서 그나마 효율적인 방법을 알아보도록 하겠습니다.

 

수면의 주기

유치원생쯤 되는 어린아이들과 한 공간에서 자본적이 있으신가요. 저는 5살 아들과 같이 잠을 자는데 이 녀석의 잠자는 것을 보면 수면의 주기에 대해서 더 이해하기가 쉬워집니다. 제 아들은 자기 전에 등을 긁어달라고 하는데요. 이렇게 깨어있다가 변화가 시작되면 잠이 든 것을 알 수 있습니다. 갑자기 아이의 움직임이 멈추고 호흡도 깊고 느려집니다. 깊게 자고 있다는 것이 느껴질 정도로요. 이것을 논렘수면 단계라고 합니다. 그렇게 어느 정도 시간이 지나면 숨을 길게 푹 쉬고는 깨어있을 때와 비슷한 정도로 호흡을 하기 시작하죠. 몸도 움직이고 잠꼬대도 한 번씩 하고요. 이것을 렘수면이라고 합니다. 한 주기로 90분 정도를 사이클로 반복되니 8시간 정도 잔다면 사람에 따라 6~7주기 정도가 반복됩니다. 그래프로 그리면 다음과 같죠. 

 

 

각각의 단계에 대해 더 자세히 알아보겠습니다. 렘수면의 아래는 논렘수면이고 이 과정은 시간이 지날수록 얕아집니다.

 

논렘수면

논렘 수면은 깊이 잠든 상태로 과학자들에 의하면 1~4단계까지의 과정이 있고 숫자가 커질수록 깊이 잠든 상태라고 합니다. 1단계 정도는 깨우면 '나 안 잤어'하고 일어나고 2단계는 '깜빡 졸았어'라고 이야기하는 정도이고 4단계는 깨워도 바로 정신을 차리지 못하는 상태입니다. 사람은 활동하면서 오감을 이용해 많은 정보를 받아들이는데요. 논렘수면에 들어서면 오감은 닫고 휴식을 취하게 됩니다. 

렘수면

렘(REM)이란 말은 Rapid Eye Movement의 약자로서 말 그대로 빠른 눈의 움직임이 관찰되고 호흡과 뇌파가 깨어서 생활하고 있을 때와 비슷한 상태가 되는 단계입니다. 우리가 꾸는 꿈의 대부분은 렘수면에서 꾸게 되고 몸의 움직임은 제한이 되어있는 상태라서 다행히 주변에 큰 영향을 주지 않습니다. 이 시간에는 깨어있을 때 받아들인 정보를 정리, 단기 기억을 장기기억으로 변환하고 뇌에 쌓인 스트레스를 풀게 됩니다. 따라서 렘수면 시간이 부족해지면 기억, 인지 능력이 떨어지고 예민해지는 등 여러 가지 현상이 일어나게 됩니다. 

 

렘수면 행동장애

렘 단계에서 꿈을 꾸는 동안 우리 몸의 움직임은 제한되고 뇌는 일상생활할 때와 비슷하게 유지된다고 언급했었는데요. 가끔 몸의 제한이 풀려서 실제로 이야기하거나 행동하는 경우가 있습니다. 저의 부모님이 저에게 하신 말씀이 생각나는군요. "너는 자고 있을 때 깨어있는 동안 하는 행동을 다 하더라." 물론 돌아다니거나 하지는 않지만 웃고 이야기하고 심지어는 심한 말도 한다고 하시더라고요. 똑바로 잤는데 거꾸로 누워있기도 하고 침대에서 떨어질뻔한 적도 많고, 지금 생각해보면 렘수면 행동장애네요.

이러한 행동들은 그냥 단순히 심한 잠꼬대하는 사람으로 치부되고 넘어갈 수 있는데요. 연구에 따르면 렘수면 행동장애를 가진 분들의 인지능력과 행동능력이 시간이 갈수록 감소하고 뇌에 관련된 질환인 파킨슨과 치매와 같은 질환의 발병률이 높다고 합니다. 치료가 필요한 질환인 거죠.

 

 

효율적인 잠자기

잠잘 때 우리 몸에 찾아오는 주기에 대해 알아보았는데요. 그럼 잠자는 전체의 시간 중 언제가 가장 중요한 시기라고 할 수 있을까요? 잠이 들고 처음의 90분이라고 할 수 있겠습니다. 논렘수면이 4단계까지 들어가고 렘수면을 거치고 있는 상태이니까요. 만약에 꼭 날을 새야 하는 경우라면 주변에 부탁해서 100분 정도 후에 깨워달라고 부탁하고 조금이라도 자는 것이 훨씬 도움이 됩니다. 

또 한 가지, 어느 날은 자고 일어나면 몸도 찌뿌둥하고 눈도 제대로 안 떠지고 무척이나 힘들 때가 있습니다. 이런 경우는 논렘수면 상태일 때 누군가 깨워서 그런 경우가 많은데요. 새벽에 일어나도 스스로 눈이 떠지면 덜 피곤한 것은 렘수면일 때 일어나서 그렇습니다. 그렇다면 우리의 수면 패턴을 계산해봐서 렘 단계에서 일어나면 하루를 시작하기에 좋지 않을까요. 최근에는 스마트 워치와 수면 어플로 마이크까지 이용하여 렘수면 단계에서 일어날 수 있도록 해주는 것도 있으니 아침에 일어나기 힘든 분들은 도움을 받아도 좋을 것 같습니다. 

 

오늘은 렘과 논렘 수면의 뜻과 효율적으로 잠을 자기 위해서는 어떻게 해야 하는지에 대해 알아보았습니다. 편안한 잠자고 즐겁게 생활하시기 바랍니다.